일본 J1리그에 소속된 우라와 레즈가 27일 이번 시즌부터 부임한 페르 마티아스 회이모 감독과 계약을 해지한다고 발표했습니다. 후임은 지난 시즌까지 팀을 이끌었던 마체이 스코르자 전 감독입니다. 이미 우라와는 스코르자 감독과 계약을 마친 상태이며, 팀 합류 전까지 이케다 노부야스 코치가 감독 대행으로 활동합니다.
노르웨이 출신 회이모 감독은 지도자 데뷔 후 주로 노르웨이에서만 활동했습니다. 2000 시드니 올림픽 여자축구 금메달 등 나름 실적이 있는 지도자입니다. 2024시즌을 앞두고 우라와의 지휘봉을 잡은 뒤, 공격적인 축구 스타일을 펼쳐보엿습니다. 하지만 실점이 크게 늘었고 리그에서는 7월 이후로 승리가 없습니다. 우라와는 현재 J1리그에서 13위에 머물러 있으며, YBC 르방 컵(리그컵)에서는 3라운드에서 일찍 탈락했습니다.
스코르자 감독은 지난 시즌 부임하여 아시아 챔피언스리그(ACL) 타이틀을 획득했습니다. 또한 리그에서는 4위, 르방 컵에서는 준우승을 기록하는 등 굉장히 좋은 성과를 냈습니다. 하지만 가족 사정으로 인해 1년 만에 팀을 떠났습니다.
호리노우치 사토시 우라와 레즈 디렉터는 홈페이지를 통해 “짧은 기간 동안의 감독 교체에 강한 갈등이 있었던 것도 사실이며, 역시 시즌 초에 비해 팀의 완성도가 떨어지고 있다고 말하지 않을 수 없다. 성장의 방향성을 지속하는 것과 성장의 속도를 높이는 것의 중요성을 재확인하고, 이를 위한 수단으로서 감독 교체를 결정했다”고 설명했습니다.
대한축구협회가 신임 국가대표 전력강화위원회를 구성하고 명단을 발표했습니다. 협회는 27일 홈페이지를 통해 새 전력강화위원장에 최영일 대한축구협회 부회장이 맡는다고 밝혔습니다.
또한, 한준희 대한축구협회 부회장 겸 해설가, 정재권 한양대 축구부 감독, 유종희 전북축구협회 전무, 박철 K리그 경기 감독관, 백종석 FC 서울 스카우트, 황인선 전 여자 U-20 축구 국가대표팀 감독이 최 위원장을 도울 위원으로 위촉되었습니다.
최영일 신임 전력강화위원장은 현역 시절 1994 FIFA 미국 월드컵과 1998 FIFA 프랑스 월드컵에서 구각대표로 활약했으며, 지도자로서는 동아대 축구부를 맡았다. 2018 FIFA 러시아 월드컵 때는 한국 축구 국가대표팀 단장을 맡았습니다. 현역 시절 일본 축구 국가대표팀 에이스 미우라 카즈요시를 전담 마크한 수비수로 유명합니다.
이번 전력강화위원회는 최근 출범한 홍명보 감독 체제의 한국 축구 국가대표팀을 지원하고, 공석인 여자축구 국가대표팀 및 남자 U-23 축구 국가대표팀 감독 선임 작업에 착수할 계획입니다.
또한 협회는 이번 국가대표 전력강화위원회의 활동 기간은 내년 1월까지 현 정몽규 회장 집행부 체제의 임기 종료일까지라고 밝혔습니다. 따라서 정몽규 회장이 4선에 실패할 경우 이 전력강화위원회는 해체됩니다. 이제 9월이니 약 네다섯 달 동안 정도 활동하는 짧은 기간만 활동하는 전력강화위원회라 할 수 있습니다.
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구 국가대표팀이 이끄는 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 최종예선 B그룹 첫 경기 상대 팔레스타인이 한국 원정을 부지런히 준비하고 있습니다. 어수선한 중동 정세에도 아랑곳하지 않고 국내 리그 소속 선수들을 대상으로 한 요르단 전지훈련을 마쳤다는 소식이 나왔습니다.
한국은 오는 9월 5일 밤 8시 서울 월드컵경기장에서 예정된 최종예선 B그룹 첫 경기에서 팔레스타인과 대결합니다. 팔레스타인축구협회(PFA)는 공식 홈페이지를 통해 “지난 25일 요르단 암만에서 국내파 선수들을 대상으로 한 훈련 캠프를 종료했다. 대표팀은 이제 말레이시아로 이동해 9월 5일 한국 원정을 앞두고 공식적으로 훈련 캠프를 시작할 예정”이라고 대표팀 동향을 전했습니다.
튀니지 출신 마크람 다부브 팔레스타인 축구 국가대표팀 감독은 훈련 성과에 대해 만족했습니다. 또한 말레이시아 전지훈련 캠프에서는 해외파 선수들이 가세하는 만큼 보다 내용 있는 훈련이 있을 것이라고 기대했습니다. 다부브 감독의 전지훈련 소감은 다음과 같습니다.
마크람 다부브 팔레스타인 축구 국가대표팀 감독 ⓒ팔레스타인축구협회
“이번 캠프는 국내파 선수들을 대상으로 한 특별한 캠프였다. 최종예선을 대비하기 위해 진행되었다. 말레이시아를 두 번째 캠프 장소로 선택한 이유는 한국과 시차가 한 시간밖에 나지 않기 때문이다. 또한 두 나라 간 거리가 가까워 이동이 용이하다. 그리고 9월 10일 쿠알라룸푸르에서 요르단전도 치러야 한다.” - 마크람 다부브 팔레스타인 축구 국가대표팀 감독
실제로 팔레스타인이 말레이시아를 선택한 이유는 충분합니다. 다부브 감독이 직접 거론했듯 한국과 말레이시아의 시차는 한 시간에 불과해 생체 리듬을 맞추기에 편합니다. 또한 팔레스타인은 한동안 말레이시아에서 홈 경기를 치러야 합니다.
다가오는 11월 19일 홈 한국전도 쿠알라룸푸르에서 치러질 확률이 높습니다. 앞으로 자주 들러야 할, 사실상 안방으로 삼아야 할 장소인 만큼 쿠알라룸푸르에 적응하겠다는 뜻으로 해석됩니다. 다만 쿠알라룸푸르와 서울의 이동 거리가 다부브 감독의 생각만큼은 가깝지는 않습니다. 직항 항공편으로 약 7시간가량 걸립니다.
팔레스타인은 지난 2023 AFC 카타르 아시안컵에서 16강에 진출한 바 있습니다. 기존 중동 팀에 비해 네임 밸류는 떨어지지만 성장세가 뚜렷한 팀이라. 한국은 팔레스타인을 ‘다크호스’라는 평가를 내리고 승부를 벌어야 할 것으로 보입니다.
2023-2024 이집트 프리미어리그 득점왕이 된 팔레스타인 신예 공격수 웨삼 아부 알리 ⓒ팔레스타인축구협회
위협적인 선수들도 있습니다. 최근 팔레스타인이 크게 기대하는 선수는 2023-2024 이집트 프리미어리그에서 18골로 득점왕에 오른 웨삼 아부 알리입니다. 이집트 명문 클럽 알 아흘리에서 활약하고 있는 아부 알리는 팔레스타인 사상 최초로 이집트 리그 득점왕이라는 타이틀을 거머쥐며 전쟁의 고통으로 힘들어하는 팔레스타인 팬들을 위로하고 있습니다.
본래 덴마크 올보르 출신 이민자 선수인 아부 알리는 지난 6월 팔레스타인 국가대표로 처음 발탁되어 레바논전을 통해 국가대표로 데뷔했습니다. 현재 팔레스타인 선수 중 가장 페이스가 좋은 선수인 만큼 한국전 명단에 이름을 올릴 가능성이 큽니다. 이밖에도 오다이 다바그(벨기에 샤를루아)·아타 자베르(아제르바이잔 네프치 바쿠), 야세르 하메드(이집트 자말레크) 등도 주목해야 할 이름입니다.
다부브 감독은 말레이시아로 이동하는 과정에서 이번 한국 원정에 임할 대표팀 명단을 최종 확정할 것으로 보입니다. 발표가 이루어지면 소식을 다시 전하겠습니다.
홍명보 한국 축구 국가대표팀 감독이 오는 9월 예정된 2026 FIFA 북중미 월드컵 최종예선 B그룹 1~2라운드에 출전할 대표팀 선수 명단을 발표했습니다. 홍 감독 부임 후 처음으로 발표되었다는 점에 의미를 부여할 수 있는 이번 명단에는 K리그에서 빼어난 활약을 펼쳐보이고 있는 신예 선수들이 대거 승선했습니다.
연령별 대표에서 활약하고 있는 양민혁 ⓒ대한축구협회
최근 토트넘 홋스퍼 입단이 확정된 양민혁을 비롯해 강원 FC의 라이트백 황문기, 인천 유나이티드의 레프트백 최우진, 그리고 FC 미트윌란에서 성장을 거듭하고 있는 센터백 이한범입니다. 전체적으로 기존 대표팀에서 핵심으로 활약했던 선수들을 줄곧 선발한 채 홍 감독을 비롯한 스태프들이 발로 뛰어가며 가능성을 확인한 새 얼굴을 선발했다는 점에서 긍정적 의미를 부여할 만합니다.
풋볼 보헤미안이 주목했던 대목은 바로 레프트백입니다. 최근 이런저런 일로 괴로운 시기를 겪었던 김진수가 결국 부름을 받지 못했습니다. 대표팀 레프트백은 한 경기 출전 기록을 가진 ‘중고 신인 국가대표’ 이명재와 아예 국가대표가 처음인 최우진이 다투게 되는 구도입니다. 누가 홍 감독의 선택을 받을까요?
한편 명단을 발표한 홍명보호는 오는 9월 5일 저녁 8시 서울 월드컵경기장에서 최종예선 B그룹 1라운드 팔레스타인전을 치르며, 11일 새벽 1시(한국 시간) 무스카트 술탄 카부스 스타디움에서 벌어질 2라운드에서 오만과 원정 승부를 벌입니다. 대표팀은 오는 9월 2일 소집되어 고양 종합운동장에서 첫 공식 훈련을 소화합니다.
2026 FIFA 북중미 월드컵 최종예선 C그룹 첫 경기부터 한국 축구 팬들의 관심을 모으는 ‘남의 싸움’이 벌어집니다. 9월 5일 저녁 7시 35분 사이타마 스타디움에서 있을 C그룹 1라운드에서 일본과 중국이 맞붙습니다. 중일전 혹은 일중전은 동아시아를 대표하는 라이벌전 중 하나입니다만, 객관적 전력상 현재로서는 일본이 중국을 월등히 앞서고 있다고 평가되고 있습니다.
크로아티아 출신 브랑코 이반코비치 중국 축구 국가대표팀 감독은 일본전과 9월 11일 다롄 수오위안 축구경기장에서 열리게 될 C그룹 2라운드 사우디아라비아전을 준비할 대표팀 명단을 발표하고 일찌감치 이 두 경기를 위한 훈련에 돌입한 상태인데요.
지난 6월 한국전에서 아무것도 못 하며 한국 팬들에게 비아냥의 대상이 된 우레이가 지난 24일 중국 취재진과 인터뷰를 통해 일본을 겨냥한 도전 정신을 내비쳤습니다. 2024시즌 중국 슈퍼리그에서 28경기에서 24골을 넣으며 적어도 자국 리그에서는 크리스티아누 호날두급 득점력을 뽐내고 있는 우레이는 일본과 중국의 격차를 깔끔하게 인정했습니다.
“실력 면에서 일본은 현재 세계적인 강팀이다. 그래서 우리와 그들의 격차가 있는 건 분명하다. 그러나 우리가 포기하겠다는 뜻은 아니다. 최종예선에 진출한 이상, 우리는 이번 기회를 매우 소중하게 여기고 있다. 아시아 축구계와 세계 축구계의 강팀과 맞붙어 더 많은 배움의 기회를 얻고자 한다. 최선을 다할 것이며, 절대 포기하지 않을 것이다. 그리고 나는 팀 내에서 나이가 많은 선수다. 이번이 마지막 월드컵 본선 도전 기회다. 당연히 좋은 성적을 내고 싶다.” - 우레이, 8월 24일 <체단주보> 등 중국 취재진과 인터뷰에서
우레이는 올해 32세입니다. 지금은 중국 슈퍼리그에서 최고의 플레이를 펼쳐 보이고 있지만, 에이징 커브는 피하진 못할 것입니다. 그나마 최고 기량을 발휘할 때 월드컵 본선행을 도전하는 건, 우레이가 직접 말한 대로 이번이 마지막 기회입니다.
한편 우레이는 현재 중국 대표팀 내 분위기를 전했습니다. 회복 훈련에 집중하고 있다고 설명한 우레이는 “많은 선수들이 대표팀에 처음 뽑혔지만 나이를 보면 어린 선수가 아니다. 24세나 25세의 나이는 유럽에서는 전성기다. 국가대표팀에서는 젊은 선수든 나이 든 선수든 구분이 없다. 모두가 최선을 다해야 한다”라고 유럽을 경험한 최고참다운 모습을 보였습니다.
한국 축구 국가대표팀 사령탑 후보로 거론되었던 헤수스 카사스 이라크 축구 국가대표팀 감독을 둘러싼 이라크 내의 분위기가 여전히 어수선합니다. 이라크축구협회(IFA)는 카사스 감독과 갈등이 없다고 수습에 진땀을 흘리고 있습니다.
카사스 감독은 2023 AFC 카타르 아시안컵 이후 한국 팬들에게도 이름을 알린 스페인 지도자입니다. 스페인 축구 국가대표팀 수석 코치로도 활동했던 카사스 감독은 지난 2022년부터 이라크를 맡아 팀 전력의 향상을 도모한 바 있습니다. 이라크가 지난 카타르 아시안컵에서 진일보한 모습을 보이게 된 가장 이유 중 하나로 거론됩니다.
카사스 감독은 위르겐 클린스만 감독 경질 후 공석이었던 한국 축구 국가대표팀 사령탑 후보 중 하나로 거론된 바 있는데요. 모두가 알다시피 대한축구협회는 카사스 감독 대신 홍명보 감독에게 지휘봉을 맡겼습니다. 하지만 카사스 감독과 인연은 한동안 계속될 전망인데요. 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 최종예선 B그룹에서 한국의 ‘적장’으로서 대결할 예정이기 때문입니다.
이런 가운데 카사스 감독과 이라크축구협회의 갈등 소식이 터져 나왔습니다. 중동 매체 <쿠라>에 따르면, 이라크축구협회와 카사스 감독은 연봉 문제 때문에 갈등을 빚고 있었습니다. 연봉 73만 달러(약 9억 7,000만 원)에서 100만 달러(약 13억 3,000만 원)으로 인상하는 걸 원하고 있다는데요. 아드난 다르잘 이라크축구협회 회장은 급히 진화에 나섰습니다.
“카사스 감독과 갈등은 전혀 없다. ‘메소포타미아의 사자들(이라크 축구 국가대표팀의 별명)’을 위해 헌신하고 있으며, 팬들은 물론 협회에서도 높은 평가를 받고 있다. 카사스 감독과 소통하며 오해를 해결했다. 현재 대표팀 운영에 방해하는 요소는 없다.” - 아드난 다르잘 이라크축구협회 회장
이런 가운데 이라크는 일찌감치 최종예선 경기를 위해 전지훈련까지 하며 단단히 준비하고 있습니다. 카사스 감독은 오늘(2024년 8월 25일)부터 카타르 도하에서 21명의 선수를 호출해 대표팀 전지훈련을 진행하고 있습니다.
소집된 21명 선수 모두 이라크 자국 리그 선수들입니다. 자연히 알리 하마디(입스위치 타운/잉글랜드)·지단 이크발(위트레흐트/네덜란드)·알리 자심(코모/이탈리아)·아이만 후세인(알 코르/카타르) 등 이라크 전력의 핵심을 이루는 해외파 선수들은 빠져 있습니다. 카사스 감독은 21명 소집 명단이 9월 최종예선을 위한 최종적인 명단이 아님을 분명히 하고 있으며, 새로 선수를 추가하거나 경쟁에서 밀리는 선수들을 배제하는 작업을 거칠 예정입니다.
2024년 6월 인도네시아 원정 이라크 베스트 일레븐 ⓒ이라크축구협회
이라크는 도하에서 9월 초까지 도하에서 전지훈련을 마친 후, 9월 6일 새벽 1시(한국 시간) 안방인 바스라 국립경기장에서 있을 북중미 월드컵 아시아 최종예선 B그룹 1라운드 오만전을 치릅니다. 이후 11일 새벽 3시 쿠웨이트 자베르 알 아흐마드 국립경기장에서 쿠웨이트를 상대로 원정 승부를 벌입니다.
이 두 경기는 같은 B그룹에서 경쟁하는 한국의 큰 관심을 사고 있습니다. 한국은 10월 최종예선 첫 경기인 10월 15일 저녁 8시 국내에서 이라크와 대결합니다. 이라크의 최신 전력 현황은 가장 정확하게 확인할 수 있는 기회인 만큼 단단히 촉각을 곤두 세우며 그들의 경기력을 살펴야 합니다.
2026 FIFA 북중미 월드컵 최종예선 첫두 경기부터 일본과 사우디아라비아라는 강적을 상대해야 하는 중국 축구 국가대표팀의 명단이 발표되었습니다. 중국축구협회는 2024년 8월 21일 브랑코 이반코비치 감독이 이끄는 중국의 대표팀 명단을 공개했는데요. 부를 수 있는 자원을 다 부른 듯합니다. 이번 시즌 중국 슈퍼리그를 뒤흔들고 있다는 베테랑 우레이도 어김없이 선발되었습니다.
다만 우레이와 더불어 공격의 핵심으로 활약하고 있는 웨이스하오가 이번 일본과 사우디아라비아 원정에 나서지 못합니다. 서정원 감독이 이끄는 청두 룽청에 소속된 웨이스하오는 최근 리그에서 거친 플레이로 출장 정지 처분을 받고 비판을 받은 바 있는데요. 이반코비치 감독도 당장 최적의 경기력을 보이기 힘들다고 여겼는지 그를 명단에서 제외했습니다.
중국은 오는 9월 5일 저녁 7시 35분 사이타마 스타디움에서 최종에선 C그룹 1라운드 일본 원정 경기를 치르며, 10일 밤 9시(한국 시간) 다롄 수오위안 축구경기장에서 2라운드 홈 사우디아라비아전을 펼칩니다.
다가오는 9월부터 열리게 될 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 한국 축구는 A매치에서 단 한 번도 싸우지 않은 팀과 첫 경기를 치르게 됩니다. 바로 9월 5일 서울 월드컵경기장에서 예정된 최종예선 B그룹 첫 경기의 상대 팔레스타인인데요.
객관적 전력상 한국이 크게 앞선다는 평가를 받는 경기라고 여겨집니다. 그런데 승패 여부보다도 이 팀의 한국 원정 자체에 더 관심이 갑니다. 중동 정세와 관련된 뉴스를 자주 접하신 분들은 아시겠지만, 이 팀이 현재 월드컵 예선전을 치르고 있다는 게 신기한 상태니까요. 팔레스타인은 다른 나라들처럼 참가하는 것 자체가 엄청난 성취이기 때문입니다.
ⓒMidjourney Ai
팔레스타인에게 축구가 가진 의미란?
팔레스타인 사람들에게 축구는 어떤 의미일까요? 당장 먹고 사는 문제가 걸려 있는 곳에서 스포츠는 사치로 여겨질 수밖에 없습니. 빈곤, 갈등, 이주라는 비극들이 결합되어 축구가 점점 덜 중요해지고, 거의 무의미한 여가 활동처럼 여겨지게 만드니까요. 생존의 문제는 축구보다도 훨씬 더 절박한 법입니다.
하지만, 또 다른 의미에서 축구는 여전히 중요합니다. 스포츠는 정말 어두운 환경에서도 사람들을 하나로 모으고 희망을 줄 수 있는 거의 유일한 힘을 가지고 있거든요. 팔레스타인이 필리핀을 꺾고 2006 AFC 챌린지컵에서 우승했을 때, 가자 지구에서는 불꽃놀이가 터지고 거리 파티가 열리며 축제가 펼쳐졌습니다. 수많은 사람들이 해안으로 몰려들어 대형 스크린으로 경기를 지켜봤죠.
이런 걸 보면 축구가 중요하지 않다고 말할 수 없을 것입니다. 축구는 팔레스타인 사람들에게 중요한 탈출구를 제공하며, 팀의 성공은 다른 곳에서 찾기 힘든 기쁨을 주고, 그들이 매일 겪는 다양한 문제들을 잠시나마 잊게 해주는 기회를 제공해 주기 때문입니다.
또한, 국가대표팀이 국가 독립을 위한 오랜 투쟁에서 중요한 역할을 할 수 있다는 인식도 있습니다. 지난 2011년 팔레스타인 국가대표 수비수로 활동했던 나딤 바르구티는 당시 인터뷰를 통해 “사람들은 축구팀 덕분에 팔레스타인을 알게 됩니다. 축구는 우리가 인간임을 세상에 증명할 수 있는 완벽한 방법”이라고 설명한 바 있습니다. 실제로 그렇습니다. 팔레스타인 축구 국가대표팀은 전 세계에 팔레스타인의 집단 정체성을 대표하는 중요한 수단입니다.
팔레스타인의 홈 구장 파이살 알 후세이니 스타디움 ⓒX
떠돌아다니며 축구 경기를 치르는 것도 힘든 이유는?
팔레스타인의 공식 홈 구장으로 지정된 서안지구 파이살 알 후세이니 스타디움은 2000년에 빚어졌던 제2차 인티파다 당시 이스라엘군의 탱크가 주둔했던 땅 위에 지어졌습니다. FIFA도 자금을 지원하며 팔레스타인이 보다 좋은 여건에서 경기를 치를 수 있도록 힘을 보탰습니다. 그러나 이 경기장은 실질적으로 팔레스타인에게 진정한 홈이라고 할 수 없습니다. 여기에서는 지금까지 공식적인 팔레스타인의 A매치는 남녀를 통틀어 손에 꼽을 만큼 적기 때문입니다.
곰곰 그들의 과거를 살피면 안방은커녕 해외에서 경기를 치르는 것도 어려움이 많았다는 걸 알 수 있습니다. 예를 들어, 2004년 6월, 팔레스타인 선수단은 2006 FIFA 독일 월드컵 아시아 예선 우즈베키스탄 원정 경기 때가 그랬습니다. 당시 팔레스타인은 조에서 선두를 달리고 있었습니다. 대만을 8-0으로 격파하고 이라크와 1-1로 비기면서 자신감을 얻고 있었습니다.
하지만 경기 직전에 이스라엘 정부가 선수단의 출국을 막았습니다. 팔레스타인은 해외에서 뛰는 선수들로 급조된 팀으로 경기에 나설 수밖에 없었고 0-3으로 패배했으며, 이후에도 우즈베키스탄에 지며 결국 예선 탈락했습니다. 사실 이런 출국 거부 사태는 팔레스타인에는 흔한 일이었습니다. 2006년에도 출국이 거부되면서 싱가포르와의 예정된 경기를 취소해야 했고, 2008 AFC 챌린지컵에서도 같은 문제가 발생했습니다.
상황이 이렇다 보니 제대로 된 평가전조차 치를 수 없는 지경입니다. 이스라엘은 선수단만 막은 게 아닙니다. 팔레스타인축구협회 국제부 담당 직원의 입출국을 제한했으며, 반대로 FIFA나 AFC의 기술 강사들의 팔레스타인 방문도 종종 막았습니다. 구실은 팔레스타인 과격단체의 테러로 내세웠는데요. 이렇다 보니 팔레스타인은 국제대회에 나설 때마다 마음을 졸이고 있습니다. 팔레스타인의 역사적 첫 메이저 대회 본선인 2015 AFC 호주 아시안컵 당시에는 출국 비행기 안에서 이스라엘 정부 요원이 갑작스레 들이닥칠까봐 벌벌 떨었다는 얘기도 있죠.
상황이 팔레스타인은 당시 FIFA 회장인 제프 블래터에게 중재를 요청하며 축구와 정치의 완전한 분리를 요구했던 적도 있습니다. 지브릴 라주브 팔레스타인 회장은 지난 2014년 FIFA 총회 당시 단상에 올라 이스라엘축구협회 회장을 불러내 공개 사과를 요구하는 퍼포먼스도 벌이기도 했습니다. 심지어 당시 총회에서 이스라엘 제명을 안건으로 올리기도 했습니다. 하지만, 어떤 해결책도 찾지 못했죠. 블래터는 이스라엘 축구협회에 대한 제재를 촉구하는 팔레스타인의 요청을 거부했거든요.
이스라엘과 팔레스타인 영토
사실 국제적으로 팔레스타인의 영토라 여겨지는 가자 지구와 서안지구를 오가는 것도 마음대로 되지 않습니다. 두 곳을 오가려면 무조건 이스라엘 정부의 승인을 받아야 했습니다. 선수 및 팀의 자유로운 이동이 되지 않으니 리그도 양분되어 운영할 수밖에 없었습니다. 당연히 정상적인 축구 발전을 이룰 수 없었죠.
선수들이 죽거나 구속되는 일도 빈번했습니다. 사례가 정말 많습니다. 2004년 당시 최고의 미드필더였다는 타리크 알 쿠토는 이스라엘 방위권에 의해 사망했으며, 아이만 알쿠르드, 와제 모스타헤, 샤디 스바케는 2008년 말부터 2009년 초까지 가자 지구에서 일어난 3주간 양측 충돌 과정에서 목숨을 잃었습니다. 존경받는 지도자였던 아헤드 자코트 역시 2012년 자택에서 이스라엘군의 포탄에 맞아 세상을 떠났죠.
마흐무드 사르사크는 이슬람 지하드 운동에 연루되었다는 혐의로 3년 동안 수감되었고, 장기간의 단식 투쟁과 국제적인 압력으로 겨우 석방되었습니다. 지야드 알코드의 집이 파괴되었고, 오마르 아부 루웨이스는 2012년에 테러리스트 셀의 일원으로 지목되어 억류되었으며, 사마 파레스 무하메드 마라바는 하마스의 운반원으로 고용되었다는 혐의를 받았습니다.
팀 시설도 파괴되었는데, 2006년 4월에 폭격을 당한 가자 지구의 팔레스타인 경기장은 현재 경기장 중앙에 거대한 분화구가 생겨 있습니다. 심지어 대표팀 감독을 비롯한 외국인 지도자도 도망쳤습니다. 목숨이 걸린 일이니 당연한 반응이죠.
지난 8월 14일 라주브 회장의 구금 소식을 알린 쿠웨이트 매체 <알 세야사흐>
선수단과 협회를 향한 이스라엘의 방해와 탄압은 현재도 계속되고 있습니다. 지난 8월 16일 지브릴 라주브 팔레스타인 축구협회 회장이 이스라엘 정부에 의해 구금되고 여권을 빼앗겼습니다. AFC는 홈페이지를 통해 “우리는 이스라엘의 팔레스타인축구협회 회장이 구금되고 여권을 빼앗긴 것을 강력 규탄한다”라고 반발하기도 했습니다. 하지만 라주브 회장은 팔레스타인 역사상 최초의 월드컵 최종예선 경기인 이번 한국 원정에 함께 하지 못하고 이스라엘군의 삼엄한 감시를 받는 걸 피할 수 없을 듯합니다.
“모든 팔레스타인인들은 아시아 축구에서 가장 큰 대회인 이번 아시안컵에서 처음으로 연주되는 팔레스타인 국가를 듣고 목이 메였다. 우리는 호주에 오는 것마저 힘들었다. 그래서 이 상황 자체가 우리에게는 승리다. 전 세계에 팔레스타인이라는 나라가 존재한다는 걸 알렸기 때문이다.”
지난 2015년 호주 아시안컵 본선 때 팔레스타인 골문을 책임졌던 람지 살레의 말입니다. 당장 내일을 기약할 수 없는 상태에서 월드컵 예선전을 준비하고, 심지어 이스라엘의 집요한 방해 때문에 경기마저 마음껏 할 수 없는 상태에 놓여 있는 팀이 바로 팔레스타인입니다. 경기 승패를 떠나 경기에 임한다는 것 자체가 커다란 성공이자 성취라고 앞서 설명한 이유가 여기에 있습니다. 더 대단한 건 이런 와중에도 팔레스타인이 성장하고 있다는 겁니다. 2023 AFC 카타르 아시안컵에서 16강, 그리고 월드컵 최종예선까지 진출했습니다.
팔레스타인의 국제 무대 도전 이야기는 사실 십수 년째 국제 축구계에서 끊임없이 문제 제기가 되는 이슈였습니다. 종교와 정치적 관점에서 서로 다른 견해가 있을 수 있겠으나, 적어도 스포츠에서만큼은 경계가 없었으면 합니다.
