풋볼 보헤미안

풋볼 보헤미안입니다.
 
중국축구협회가 브랑코 이반코비치 중국 축구 국가대표팀 감독을 유임시킬 계획입니다. 이반코비치 감독이 이끄는 지난 9월 5일과 10일에 벌어졌던 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 1라운드 일본전, 2라운드 사우디아라비아전에서 각각 0-7과 1-2로 패하며 현재 C그룹 최하위에 머물고 있습니다.
 
일본전에서는 대량 실점 패배, 사우디아라비아전에서는 수적 우세 속에서 먼저 선제골을 넣고도 당한 패배라는 점에서 중국 처지에서는 굉장히 뼈가 아플 2연패입니다. 당연히 이반코비치 감독을 향한 비난 여론은 극에 달해 있으며, 당장 교체해야 한다는 얘기도 나오고 있습니다. 특히 스페인 출신 안토니오 푸체 중국 U-21 대표팀 감독이 이반코비치 감독을 대신할 것이라는 얘기가 많이 나오고 있었습니다. 그러나 중국축구협회는 일단 10월까지 지켜본다는 자세입니다.

그런데 이반코비치 감독과 정쯔 중국 대표팀 수석코치간 불화설까지 제기되고 있습니다. 중국 매체 <소후>는 이반코비치 감독이 유임된다면 정쯔 수석코치가 정리될 것이라고 전망했습니다. 지난 10일 사우디아라비아전 도중 일어난 해프닝 때문인데요.
 
정쯔 수석코치는 경기 도중 위구르족 출신 중국 국가대표 공격수 베럼 압두웨리(중국명: 바이허라무)를 교체하자는 뜻을 이반코비치 감독에게 제시했으나 거부한 것으로 알려졌습니다. 이에 정쯔 수석코치는 벽을 치고 화를 내는 행동을 보였고, 이때문에 두 사람이 불화를 빚고 있는 게 아니냐는 얘기가 나오고 있습니다. 따라서 이반코비치 감독이 유임된다면 정쯔 수석코치가 퇴출되는 게 불가피하다는 의견이 많습니다.

이반코비치 감독의 지도를 받는 선수들의 분위기도 영 좋지 못하다는 게 <소후>의 진단입니다. 교체 타이밍과 선수 기용 문제를 두고 불만이 터져 나오고 있으며, 선수들은 이반코비치 감독이 적절한 결정을 내리지 못했다고 생각하고 있습니다. 또한 정쯔 수석코치와 경기 도중 다툼 때문에 과연 선수 기용을 위한 최종 결정권이 누구에게 있는지가 논란이 되고 있습니다. 이는 이반코비치 감독의 리더십과도 직결되는 문제라 중국의 내부 폭탄과 다를 바 없어 보입니다.
 
중국은 오는 10월 10일 저녁 6시 10분(한국 시각) 애들레이드 오벌 스타디움에서 호주를 상대로 원정 경기를 치르며, 15일 칭다오 유스 스타디움에서 신태용 감독이 이끄는 인도네시아와 대결합니다. 이 두 경기는 이반코비치 감독의 운명을 결정할 리트머스 시험지가 될 계획입니다. 특히 한수 아래로 지금껏 내려다봤던 인도네시아에 패한다면 크게 결정타가 될 것입니다.
 
결과를 내지 못한데다 내부에서 전폭적 믿음을 받지 못하고 있는 크로아티아 출신 노장 이반코비치 감독이 과연 10월 2연전을 통해 반전에 성공할까요?
 
이상 풋볼 보헤미안이었습니다.

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2026 FIFA 북중미 월드컵 3차 예선 2라운드 소식을 정리합니다.

중국 축구 국가대표팀은 가히 ‘초상집’입니다. 브랑코 이반코비치 감독이 이끄는 중국은 10일 밤 9시(한국 시간) 다롄 수오위안 축구경기장에서 벌어졌던 3차 예선 C그룹 2라운드 사우디아라비아전에서 1-2로 역전패를 당했습니다.

중국은 전반 14분 페르난두가 우측에서 올린 코너킥이 사우디아라비아의 알리 알 라우자미의 가슴에 맞고 자책골로 이어지는 행운 덕에 먼저 승기를 잡았습니다. 5분 뒤에는 사우디아라비아의 핵심 미드필더 모하메드 칸노의 퇴장까지 나오면서 수적 우세까지 잡았죠. 하지만 신들린 세트 피스 공격 가담 능력을 보인 하산 카디쉬에게 멀티골을 내주며 무너졌습니다. 경기 종료 직전까지 1-1로 비기고 있다가 1-2로 역전패를 당했으니 충격은 더했습니다.

<소후> 등 중국 매체들은 경기 후 중국 공격수 장위닝이 눈물을 흘리고 다롄 수오위안 축구경기장을 찾은 팬들이 감독 퇴진을 외치는 등 최악의 분위기였다고 전했습니다. 1라운드 일본 원정에서 0-7로 참패를 당한 직후의 경기라 굉장히 험악한 분위기일 수밖에 없었습니다. 이런 가운데 이반코비치 감독은 경기 후 기자회견을 통해 애써 침착한 모습을 보였습니다.

“오늘 경기에서 우리가 얻은 결과보다 더 나은 결과를 얻었어야 한다고 생각하지만, 이것이 축구다. 마지막 순간에 골을 허용한 것도 결국 경험이 될 것이다. 일본에 0-7로 패배한 후 다시 일어서는 것이 쉽지 않았지만, 선수들은 강한 정신력과 투지를 보여주었습니다. 그들은 최고의 경기를 펼치기 위해 최선을 다했다. 가능한 최고의 결과를 얻기 위해 노력했다.”

브랑코 이반코비치 중국 감독 2024년 9월 10일 홈 사우디전 직후

하지만 이반코비치 감독은 이날 기자회견에서 대놓고 중국 취재진에게 퇴진 요구를 받았습니다. 물러날 것이냐는 질문을 면전에서 받은 것인데요. 이반코비치 감독은 “그 문제는 내게 물을 질문이 아니다”라고 불쾌하다는 반응을 보였습니다. 또한 이반코비치 감독은 C그룹 내에 사우디아라비아·일본·호주 등 2022 FIFA 카타르 월드컵 본선 진출팀과 경쟁하고 있다는 점을 강조했습니다.

애당초 힘든 조에 편성되었다는 점을 상기시킨 셈인데요. 또한 중국은 3차 예선을 통한 월드컵 본선행이 아닌 4차 예선을 통한 월드컵 본선행에 도전하고 있다는 점을 강조했습니다. 참고로 아시아에 배정된 이번 북중미 월드컵 본선행 티켓은 8.5장이며, 3차 예선 A·B·C 그룹 1·2위에 본선행이 주어집니다. 그리고 나머지 2.5장은 3차 예선 각 그룹 4·5위 6개 팀이 2개 조로 나뉘어 또 한 번 레이스를 벌이게 되며, 각 조 수위가 본선에 직행합니다.

그러니까 3차 예선에서는 꼴지만 면하면 본선에 갈 수 있다는 점을 상기한 것입니다. 하지만 남은 여덟 경기 동안 계속 이런 식의 경기 내용만 되풀이한다면 그건 그것대로 문제가 아닐까 싶습니다. 지금 좋은 팀이 나중에도 좋은 팀이 되는 법입니다.

한편 중국은 오는 10월 10일 애들레이드 오벌 스타디움에서 C그룹 3라운드 호주와 대결하며, 15일 칭다오 유스 풋볼 스타디움에서 신태용 감독의 인도네시아와 4라운드를 치릅니다. 2연패를 당한 중국의 순위, 당연히 C그룹 최하위입니다.

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일본에 0-7로 대패한 이후, 브랑코 이반코비치 중국 축구 국가대표팀 감독의 권위는 급격히 무너진 것으로 보입니다. 중국 언론에서는 심지어 그를 '허수아비 감독'이라고 부르고 있습니다.

이반코비치 감독이 이끄는 중국 대표팀은 5일 사이타마 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 최종 예선 C조 1차전에서 일본에게 0-7로 참패했습니다. 이는 중국 월드컵 아시아 예선 역사상 최대 점수 차 패배이자, 일본과의 경기에서도 가장 큰 점수 차로 패한 굴욕적인 기록을 남긴 최악의 경기였습니다.

이 경기 이후, 이반코비치 감독의 입지는 크게 위태로워졌습니다. 중국 매체 <소후>는 이반코비치 감독이 중국 팬들의 비난을 받는 것은 물론, 선수들조차 그에 대한 신뢰를 잃었다고 전했습니다. 더불어 오는 10일 밤 다롄 수오위안 경기장에서 열릴 사우디아라비아전 이후 이반코비치 감독이 해임되고, 가오훙보 감독이 그의 뒤를 이을 것이라는 전망이 제기되고 있습니다.

사우디아라비아전에서도 이반코비치 감독이 온전히 팀을 이끌 수 있을지에 대한 의구심도 커지고 있습니다. 현재 이반코비치 감독을 돕고 있는 정쯔 수석 코치가 실질적으로 감독 역할을 맡을 것이라는 예측도 나오고 있습니다. 일본전이 끝난 다음 날 중국축구협회가 비공개 회의를 통해 이러한 결정을 내렸다는 보도가 있으며, 이는 이반코비치 감독이 '허수아비'에 불과하게 만들 수 있다는 지적입니다.

이러한 상황 속에서 이반코비치 감독은 일본전 결과에 대해 공식적으로 사과했으나, 자신이 여전히 중국 대표팀의 지도자로서 역할을 다하고 있다고 강조했습니다. 중국 다롄에서 훈련을 앞두고 중국 취재진과의 인터뷰에서 이반코비치 감독은 이렇게 말했습니다.

"중국 대표팀이 여전히 개선될 여지가 있다고 믿고 있으며, 팀을 통제할 수 있는 능력을 잃지 않았다고 생각합니다. 협회와 선수들이 저를 계속해서 지지할 것이라고 확신합니다"

비록 단 한 차례의 패배이지만, 그 충격이 너무 커서 중국 내에서는 그 후유증이 매우 심각하게 이어지고 있는 상황입니다. 중국은 또 다른 강호인 사우디아라비아를 상대로 반전에 성공할 수 있을까요? 이반코비치 감독이 승리를 통해 흔들리는 자신의 입지를 되찾을 수 있을까요?

이상 풋볼 보헤미안이었습니다.

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